衰老和高龄问题

过去社会上总有这样一种趋势，年龄大的人通常被称作是“老年人”“守旧的人”“精神错乱的人”。似乎我们可以在每天的言谈中都会提到这样的字眼。那些总是忘记别人名字或者忘记要说的话的人总是到年纪大了才会说：我一定是变老了，变得健忘了。或者他们总是和周围健忘的老年人开玩笑说“您没有变老，是吧！” 

过去人们总是认为老年人记忆的减退或者行为的异常是因为年龄老化的原因。无论是社会还是医生似乎都持有这样的观点。衰老被看作是一种疾病，甚至心理的变化也被看作是疾病的症状之一。1886年丹麦的心理学杂志第一次把“老年性痴呆”描述为一种独立的疾病，而当时对该病的认识水平尚缺乏对大脑病理学改变的了解。行为的改变被认为与年龄老化所带来的精神异常和“自然”的对痴呆恐惧感的印象有关。

但是今天我们已经知道了痴呆是因为脑的病理学改变所引起的疾病。痴呆病不是因衰老本身所引起的疾病，即使随着年龄的增长患痴呆的危险性增加。虽然在20世纪90年代这种新的观点在丹麦被广泛认可，但是那种老观点（对痴呆的恐惧感）和认为过去对痴呆的理解仍是合理的观点仍然根深蒂固。

我们通过各种渠道了解社会，认识社会，并且各种信息的获得都是首先出现在教育系统的书本中或者在工作中得到的。因此，你仍然可以看见许多专业书籍把痴呆和年龄的老化联系在一起。而对痴呆的新的理解替代古老的认识也经历了相当长的一段时间。假如你阅读了一篇好的文章或者好的书籍之后使得你对痴呆的理解发生了很大的变化的话，那么这种方法就是将知识传递给痴呆患者、他们的亲属或者专业人员的一种好的传播方法。而你也将具备好的基础来提出疑问，讨论问题和消除其它的反对和误解。